动植物想要生存，都必须从生态环境中获取能量。植物依靠土壤，水和阳光来获取能量。而绝大多数动物则依靠吃掉植物或是其他动物来获取能量。
因此在生态系统中，植物和动物之间存在着吃与被吃的关系，科学家们使用食物链或食物网来描述这种关系。
食物链
食物链描述了多个生物之间的吃与被吃的关系，从第一个被吃的动物开始，到最后一个吃掉别人的动物结束，比如：
上面就是一条从草开始，到老鹰结束的食物链。蚂蚱吃草，青蛙吃蚂蚱，蛇吃青蛙，老鹰吃蛇。
专用名词
有一些专用名词可以帮助你更好的记忆和描述食物链中的每一个环节。这些专有名词主要取决于这一环节的生物吃什么以及它在生态系统中所贡献的食物数量。
- 生产者-植物是最典型的生产者。它们通过光合作用，将太阳光中的能量保存下来，为生态系统提供了最基础的能量。植物几乎是生态系统中是唯一可以不依靠吃掉其他生物而产生能源的成员。
- 消费者-动物是最典型的消费者。动物本身不产生能量，而是吃掉其他生物来“抢夺”能量。吃植物的动物被称为主要消费者或草食动物。吃其他动物的动物被称为次要消费者或食肉动物。如果食肉动物吃另一种食肉动物，则被称为第三级消费者。有些动物同时吃植物和动物。它们被称为杂食动物。
- 分解者-分解者可以吃掉腐烂的物质（如死去的动植物）。它们有助于将养分重新投入土壤中供植物食用。分解者中的典型代表包括各种腐食性蠕虫，细菌和真菌。
举个简单的例子 ：草—>斑马—>狮子
- 草=生产者
- 斑马=主要消费者
- 狮子=二级消费者
能量损失
我们上面说了，食物链中产生的所有能量都来自生产者，比如植物通过光合作用将阳光转化为能量。食物链的其它成员则只会消耗能量。因此，在食物链中，每一个环节可获得的能量都会越来越少。因此，越靠近食物链末端的生物，其群体规模就越小（简单来说，数量越少）
在上面的示例中，草比斑马多，斑马比狮子多。斑马和狮子会因各种方式消耗能量，例如奔跑，捕猎，甚至只是静静的呼吸。
食物网
在食物链中较高层次的成员依赖于较低层次的成员。比如说，即使狮子本身不吃草，但是如果没有草，它们也无法生存，因为它的食物斑马，会因为没有草吃而减少或消失。
在任何生态系统中，都有许多食物链，通常，大多数动植物都不只是一条食物链的成员。当我们将所有食物链L系在一起时，就会得到食物网。
营养级
有时科学家用营养级来描述食物网中的每个成员的级别。有如下五个营养级：
- 级别1：植物（生产者）
- 第2级：吃植物或草食动物的动物（主要消费者）
- 第3级：吃草食动物的动物（二级消费者，食肉动物）
- 第4级：吃食肉动物的动物（三级消费者，食肉动物）
- 级别5：位于食物链顶部的动物被称为顶级掠食者。他们在给定的食物链或食物网中没有天敌。
原创文章作者：晴儿，如若转载，请注明来自百香果号：https://bxg.huangjinbaixiangguo.com/article/234121.html
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